Футбол — одна из самых древних игр, придуманных людьми. Но, на самом деле, футбол существует ровно столько, сколько существует футбольный мяч.
Еще в давние времена появлялись игры, в которых использовался предмет сферической формы. Например, южноамериканские индейцы, использовали легкую эластичную сферу в качестве спортивного снаряда. История также богата легендами и ссылками, что ранние мячи создавались из человеческих голов, завернутых в кожу животных или в мочевые пузыри свиней и коров. Также приблизительно в 255 до н.э. - 220 нашей эры у китайцев была игра, которая называлась «Тсу Чу», в которой мячи животного происхождения загонялись в сеть, протянутую между двумя шестами. Говорят, что некоторые древнеегипетские обряды, имеют подобия с футболом, а древние греки и римляне также имели игру, “Харпастум”, где сам мяч был небольших размеров, примерно размера с грейпфрут, но при этом был довольно тяжелым, не в последнюю очередь потому, что был наполнен песком. Ацтеки в Мексике развили свою собственную игру, а в качестве мяча служил камень, обернутый толстым прорезиненным материалом.
В средние века футбольный мяч делали из чего угодно, лишь бы можно было наносить по нему удары. Для этой цели очень хорошо подходили кожаные емкости для вина.
Позже обнаружилось, что надутый свиной пузырь имеет неплохой отскок и его начали повсеместно использовать. Ожесточенность, с которой проходили игры с мячом, часто приводило к тому, что мяч разрывался. Поэтому мяч начали закрывать в кожаную оболочку, чтобы продлить срок его службы.
Самому старому футбольный мячу, сохранившемуся до наших дней, около 450 лет. Нашли его в шотландском замке в 1999 году. Мяч был сделан из свиного пузыря, закрытый в кожаную оболочку.
В XIX веке человечество придумало резину и, уже в 1862, году Ричард Линдон создал первую надувную резиновую камеру для мяча. Его первую камеру было возможно накачивать при помощи насоса. Камера Линдона завоевала огромную популярность. Эго изобретение запустило серийное производство первого круглого мяча.
В 1872 году на собрании заседания Английской Футбольной Ассоциации был установлен официальный размер и вес мяча. Согласно установленному правилу мяч должен быть круглой формы с объемом от 68.6 см до 71.7 см. Вес устанавливался в пределах 368-425 грамм. В том году футбольный мяч достиг своей «зрелости» — он был четко сформирован из конкретных материалов, имел четкую форму и вес. Этот стандарт не менялся на протяжении многих лет и остается в сегодняшних правилах ФИФА. В 1937 году вес мяча был увеличен до 410-450 грамм. Именно это правило сохраняет свою силу до сегодняшнего дня.
К этому времени спортивный мяч уже состоял из внутренней камеры и покрывался тяжелой кожей коричневого цвета. Внешняя оболочка мячей изготавливалась из дубленой кожи и обычно состояла из 18 секций (шесть групп, по три полосы). Каждая секция сшивалась вместе при помощи пятислойной конопляной шнуровки. По-прежнему оставалась проблема с удержанием воздуха внутри, иногда мяч приходилось накачивать даже во время матча. А когда шел дождь, кожа разбухала, мяч становился очень тяжелым и опасным.
И вот, наконец, в 1951 году впервые было разрешено использование футбольного мяча белого цвета, который нам более привычно видеть сегодня. Белый цвет помогал болельщикам лучше видеть мяч на поле с наступлением сумерек, когда поле освещалось при помощи прожекторов. В 1950-х также появляются первые мячи оранжевого цвета. Они позволяли зрителям лучше видеть мяч во время снегопада.
Современный мяч состоит из 20 шестиугольников и 12 пятиугольников. Вместе они образуют собой близкую к совершенству сферу. Такая конструкция остается и по сей день.
Максим Хребтов
