Эта пара невольно привлекала чужие взгляды. Молодой мужчина прямым и уверенным шагом шел по улице. Его привлекательное твердое, волевое и открытое лицо, на загляденье прямая осанка, стройная подтянутая фигура притягивали взгляды прохожих. А рядом на длинном поводке шел пес. По его седой косматой шерсти, неуверенной пошатывающейся походке было видно, что он уже очень стар. А по тому, как замедлял свой шаг молодой человек, чтобы не потревожить своего косматого друга, как заботливо смотрел на него, как нежно поглаживал по спине, а пес смотрел в ответ долгим преданным взглядом, было видно, как эти двое любят друг друга, и что они действительно вместе.
− Мам, смотри какой пес! − разорвал тишину парка звонкий мальчишеский голос. − А можно я с ним своим бутербродом поделюсь?
Катя замучено вздохнула. Ну вот, опять! Санька ее в последнее время просто измотал своими просьбами купить щенка. Но она была категорически против. Ведь нетрудно представить, чем для нее обернется такой «гость» в доме − лужицы везде, клочья шерсти, кормежки, прививки, прогулки с утра пораньше… Все ведь это придется делать ей, а не Саньке. Он ведь еще совсем малыш, и о себе позаботиться не умеет, не то что о собаке.
− Санек, ты же понимаешь, что за щенком некому будет присмотреть. Я работаю с утра до вечера, а ты учишься в школе, и слишком ты еще мал, чтобы о ком-то заботиться.
− Но ведь папа нам может помочь?
− Папа… − Катин голос предательски задрожал. Но к счастью, Санек не придал такой мелочи какого-либо значения, − ты же знаешь, сынок, наш папа слишком занят, чтобы приезжать специально для того, чтобы ухаживать за собакой…
− Санек нахмурился. А Катя, чтоб хоть как-то переключить внимание ребенка, достала из сумки аппетитный бутерброд с колбасой и протянула сыну. Малыш подошел к лежащей собаке и осторожно положил этот бутерброд рядом с ней.
А через пару дней случилось то, что надолго изменило жизнь Сани и Кати. На том уроке физкультуры было очень весело. Санек играл и шалил, зарабатывая замечания учителя. В конце концов он добрался до самого высокого турника, раскачался, но вдруг рука соскользнула и мальчик полетел вниз… Маленькая фигурка нелепо распласталась на земле. Больше Санек уже не поднялся…
Через полгода изнурительных лечебных процедур, Санька вернулся домой в инвалидном кресле. Врачи в ответ на вопросы поседевшей от горя матери только хмуро качали головой, мол, с такой травмой не встают… А через несколько дней после выписки из больницы, Катя занесла в комнату Саньки маленького круглого малыша. Щенок был очень общительный и даже не испугался Саньки, деловито обнюхивая черным носиком обувь своего нового хозяина.
− Санек, помнишь, − заговорила Катя, очень стараясь не расплакаться, − ты обещал, что если у тебя будет щенок, то будешь ухаживать за ним сам. Пришло время выполнять обещание. Осунувшийся и как-то сразу в свои девять необыкновенно повзрослевший мальчик очень серьезно поглядел на мать и кивнул головой.
А через полгода Санька встал с кресла. Сначала на костылях, потом с палочкой, шаг за шагом он отвоевывал у болезни свое право ходить и жить. Потому что ведь теперь было существо, которое очень в нем нуждалось. Он никому не доверял выгуливать щенка и делал это только сам.
И вот, через 11 лет они снова шли вместе − постаревший и еле ковыляющий Шарик и Санька, − выросший и возмужавший. Он знал, что ему нужно быть сильным, чтобы суметь помочь постаревшему другу. Ведь теперь он понимал, что это благодаря ему он перестал быть инвалидом. И еще он знал, что они всегда будут вместе − мужчина и старик-пес. Потому что для дружбы возраст не имеет никакого значения.
Лана Озерова
